La constipation n’est jamais anodine : ce trouble digestif concernerait jusqu’à une personne sur cinq en France, et peut détériorer durablement la qualité de vie. Mal au ventre, sensation de lourdeur, fatigue et même blocages au travail ou lors des sorties, la constipation s’invite partout… Pourtant, cette gêne reste la plupart du temps dans le silence, alors qu’il existe de nombreuses solutions concrètes et sûres. Démêlons ses vrais signes, ses causes, ses répercussions et toutes les façons d’agir efficacement !
Qu’est-ce que la constipation exactement ?
On identifie la constipation non seulement par le nombre de selles, mais aussi par la difficulté à les évacuer et leur aspect. Le rythme « normal » n’est pas universel : chaque personne connaît ses habitudes, mais il devient utile de se poser des questions dès que les évacuations se raréfient ou deviennent laborieuses.
- Moins de 3 évacuations spontanées par semaine : c’est le seuil le plus classique retenu
- Difficultés même avec un transit quotidien : sensation de ne pas être totalement soulagé, efforts exagérés, selles dures ou fragmentées
- Persistant depuis plus de 3 à 6 mois : on parle alors de constipation chronique
Les personnes constipées souffrent donc bien plus que d’un simple « retard » passager au niveau des toilettes. Cette gêne s’impose souvent dans la vie sociale, personnelle, et parfois, elle finit par entraver le moral et la confiance.
| Critères principaux | Description |
|---|---|
| Nombre d’aller à la selle | Souvent inférieur à 3 fois par semaine |
| Difficultés à évacuer | Selles dures, sensation de blocage, besoin de forcer |
| Sensation d’évacuation incomplète | Besoin récurrent de retourner aux toilettes après l’évacuation |
| Chronicité | Troubles présents depuis plus de 3 à 6 mois |
Pourquoi devient-on constipé ?
La plupart du temps, la constipation est dite « idiopathique » : cela signifie qu’aucune maladie particulière n’est en cause. Ce sont alors nos habitudes et notre environnement qui favorisent son apparition.
Facteurs alimentaires et hygiéniques
- Faible apport en fibres alimentaires : elles donnent du volume et ramollissent les selles. Manquer de fruits, légumes, céréales complètes est donc un vrai frein au transit.
- Hydratation insuffisante : sans eau, les selles deviennent dures et avancent difficilement dans le côlon.
- Sédentarité : bouger active le péristaltisme intestinal, donc rester assis toute la journée ralentit inéluctablement le transit.
- Stress, contexte inhabituel : changements de rythme, déplacements ou périodes d’anxiété bloquent fréquemment l’envie d’aller à la selle.
- Retarder systématiquement l’heure des toilettes : sur le lieu de travail ou en public, par manque de temps ou de confort, le réflexe d’attendre favorise l’installation de la constipation.
Facteurs médicaux et liés au mode de vie
- Hypothyroïdie, diabète, maladies neurologiques : ces pathologies agissent directement sur le transit.
- Certaines maladies proctologiques : fissures, hémorroïdes, ou anomalies anatomiques.
- Effets secondaires de traitements :
- Antidépresseurs et psychotropes
- Analgésiques et morphiniques
- Médicaments pour Parkinson…
Population à risque : qui est particulièrement concerné ?
- Seniors : la sédentarité, la diminution de la sensation de soif, et la prise de nombreux médicaments s’associent souvent pour donner un transit très paresseux.
- Femmes : la fréquence de la constipation double par rapport aux hommes. Grossesse, accouchements et ménopause jouent sur le tonus du périnée et la dynamique de l’appareil digestif.
- Individus très actifs, citadins : entretenus par un rythme soutenu, ils ont tendance à ne pas écouter leurs besoins naturels et à ignorer les envies de selles au profit d’un agenda trop chargé.
| Facteurs de risque spécifiques | Explications |
|---|---|
| Âge avancé | Mobilité réduite, moins de sensations dans le tube digestif, prise de médicaments variés |
| Sexe féminin | Particularités hormonales, périnée plus sensible, maternité, ménopause |
| Sédentarité | Absence d’activité physique, mobilité intestinale diminuée |
| Multimédication | Impact de plusieurs médicaments sur le transit |
Conséquences concrètes sur la qualité de vie
La gêne liée à la constipation ne se limite pas aux symptômes digestifs ! Elle gagne toutes les sphères du quotidien :
- Ballonnements douloureux et sensation de ventre gonflé permanents
- Fatigue chronique, voire irritabilité : l’inconfort digestif s’invite dès le matin
- Impact émotionnel et social : complexe, perte de confiance, retrait de certaines activités par peur d’avoir un « incident »
- Complications possibles : fissures anales, hémorroïdes, fuites ou incontinence surtout si un relâchement du plancher pelvien s’installe
Un transit bloqué rejaillit ainsi sur l’humeur, la vitalité, la vie professionnelle et même la vie de couple.
Premiers gestes et réflexes : une hygiène de vie adaptée
Hydratation
- Boire au moins 1,5 à 2 litres d’eau par jour, idéalement des eaux riches en magnésium si besoin
- Fractionner les apports (verre après verre, tout au long de la journée)
Alimentation optimisée
- Consommer au moins 25 à 30 grammes de fibres alimentaires/jour
- Privilégier légumineuses, fruits, légumes, céréales complètes et graines
- Intégrer progressivement les fibres pour éviter ballonnements et douleurs
- S’orienter vers les fibres solubles (son d’avoine, graines de chia) en priorité pour baisser le risque d’inconfort
Bouger autant que possible
- Pratiquer la marche, le vélo, la natation ou toute activité adaptée
- Même 20 à 30 minutes de marche quotidienne peuvent relancer efficacement un transit « paresseux »
Ecouter son corps et ses besoins naturels
- Ne jamais se retenir quand l’envie se fait sentir
- Prendre le temps nécessaire aux toilettes, adopter une position confortable (tabouret sous les pieds en position « squattée » idéale)
Tableau pratique du quotidien :
| Conseil | Exemple d’application |
|---|---|
| Hydrater régulièrement | Petite bouteille d’eau à portée de main toute la journée |
| Booster les fibres | Ajout de graines de chia dans un yaourt, pain complet au petit-déjeuner |
| Bouger sans forcer | Descendre un arrêt de bus plus tôt et marcher, aller faire ses courses à pied |
| Ne jamais différer le passage aux toilettes | Dès que le besoin se fait sentir, y aller même au travail quand c’est difficile ou en déplacement |
Traitements quand la constipation persiste : quelles solutions ?
Si l’hygiène de vie ne suffit pas, il existe des familles de traitements reconnues et efficaces, à adapter selon la situation et le ressenti du patient.
Panorama des principaux traitements
| Type de laxatif | Mécanisme d’action | Pour qui ? |
|---|---|---|
| Laxatifs de lest (mucilages type Psyllium) | Augmentent le volume des selles, stimulent mécaniquement le transit | Première intention, adultes et enfants, usage prolongé possible |
| Laxatifs osmotiques | Apportent de l’eau au côlon, amollissent les selles | Quand les mucilages ne suffisent pas |
| Laxatifs lubrifiants | Fluidifient le passage des selles grâce à une lubrification locale | Ponctuellement, situation spécifique |
| Laxatifs stimulants | Stimulent directement les contractions intestinales | En dernier recours, usage court conseillé |
Suppositoires effervescents : une aide locale et rapide
Un dispositif innovant et particulièrement intéressant en cas de constipation terminale (blocage des selles au niveau du rectum) : le suppositoire effervescent.
- Libère du gaz, augmente le volume local et stimule immédiatement la contraction du rectum
- Déclenche le besoin avec une grande efficacité, notamment après la ménopause ou plusieurs accouchements (périnée relâché, rectocèle)
- Évite les risques d’incontinence liés à une distension chronique du rectum
- Permet de vider totalement le rectum et limite les fuites de selles
- Action rapide, bien tolérée, sans accoutumance prouvée
- Efficacité validée par des essais cliniques
Ce geste rapide, réalisé sur conseils pharmaceutiques et médicaux, peut radicalement changer le quotidien sans les désagréments d’un traitement chronique et oral.
A lire également : En finir avec la constipation : 5 remèdes naturels
Alerte : quand faut-il voir un médecin rapidement ?
La constipation est bien souvent bénigne, mais certains signaux doivent vous pousser à consulter sans attendre, pour éliminer une pathologie organique ou digestive sérieuse.
- Apparition brutale de la constipation chez une personne auparavant « régulière »
- Douleurs abdominales intenses, permanentes ou associées à la fièvre
- Sang rouge ou noir dans les selles
- Perte de poids inexpliquée, altération de l’état général
- Antécédents familiaux de cancer colorectal
Dans ces cas, le médecin pourra demander des examens complémentaires (par exemple, une coloscopie) pour rechercher polype, tumeur ou maladie inflammatoire. Ne jamais hésiter à consulter si ces symptômes surviennent !
Un intestin heureux : un bien-être à portée de tous
Au final, une alimentation riche en fibres, une bonne hydratation, de l’activité chaque jour et le respect du rythme naturel de son corps, ce sont des solutions simples mais puissantes pour préserver un transit régulier. Les traitements adaptés, y compris les suppositoires effervescents, apportent un vrai soulagement ponctuel, sans tabou ni complexe. Osez en parler avec vos proches et professionnels de santé, car la constipation n’est pas une fatalité mais un trouble du quotidien qui se soigne et se prévient réellement.
